27 maja 1995 r. minęło pięć lat od chwili, gdy mieszkańcy gminy Połaniec wybrali pierwszy po wojnie samorząd terytorialny, któremu powierzyli sprawowanie władzy w gminie. Rada Miejska I kadencji liczyła 25 radnych. Pierwszym burmistrzem Połańca był Mieczysław Pawlak, który sprawował tę funkcję od 12 czerwca 1990 r. do 7 marca 1991 r. Po jego rezygnacji burmistrzem został Zbigniew Jerzy Nowak.
“POŁANIEC SAMORZĄDOWY”
Tekst: Jolanta Skrok-Krzyżanowska
Tygodnik Nadwiślański Nr 27 z 7 lipca 1995 r.
W skład gminy Połaniec wchodzi 17 sołectw z 12 066 mieszkańcami oraz miasto podzielone na trzy jednostki pomocnicze – samorządy osiedli, w których zamieszkuje 8 520 osób.
W ciągu minionych 5 lat miasto rozrosło się i wypiękniało. Powstały nowe osiedla mieszkaniowe, na których rozwija się budownictwo jednorodzinne oraz wielorodzinne. Równocześnie powstają placówki handlowe, punkty usługowe i gastronomiczne. Podwoiła się liczba podmiotów gospodarczych zarejestrowanych w UMiG w Połańcu. Radni minionej kadencji zadecydowali o przejmowaniu zadań z zakresu administracji państwowej, takich jak komunikacja, budownictwo, podstawowa opieka zdrowotna. Po reorganizacji gminnej służby zdrowia w 1992 r. Przychodnia Zdrowia w Połańcu oraz przychodnia przemysłowa sprawują opiekę zdrowotną nie tylko nad mieszkańcami całej gminy Połaniec, ale również nad częścią gminy Rytwiany.
Z budżetu gminy finansowana jest częściowo działalność Ośrodka Pomocy Społecznej (m.in. zasiłki celowe, pomoc w naturze, dodatki mieszkaniowe, obiady w stołówkach szkolnych). Co roku przeznaczane są dotacje na doposażenie jednostek OSP oraz policji.
Radni obecnej kadencji rozważają możliwość przejęcia w najbliższym czasie zadań z zakresu prowadzenia szkół, które i tak są wspomagane finansowo przez gminę. Władze samorządowe współpracują z Fundacją Wspomagania Oświaty w Połańcu. będącej m.in. inwestorem krytej pływalni, która jeszcze w tym roku zostanie przekazana do użytku. Na utrzymaniu gminy są 4 przedszkola, oddział przedszkolny i żłobek oraz 2 placówki kulturalno-oświatowe – Centrum Kultury i Sztuki w Połańcu oraz Miejsko-Gminna Biblioteka Publiczna.
Jednym z większych osiągnięć władz samorządowych w ostatnich latach jest znaczna poprawa stanu dróg w całej gminie. Wybudowano ponad 30 km dróg o nawierzchni bitumicznej. Co roku budowane są drogi transportu rolniczego. Uporządkowano przejazd przez miasto, ułożono nowe chodniki i krawężniki, wybudowany tzw. ciągi piesze na osiedlu, uporządkowano część placu Uniwersału Połanieckiego, dokonano regulacji studzienek ściekowych, zmodernizowano oświetlenie uliczne w niektórych rejonach miasta. Prawie we wszystkich miejscowościach w gminie zainstalowano nowe lampy oświetleniowe, a w niektórych wykonano również dodatkowe zasilanie energetyczne.
Po zmodernizowaniu sieci wodociągowej i stacji uzdatniania wody, mieszkańcy Połańca wyraźnie odczuli poprawę jakości wody pitnej, której właściwie nigdy nie brakuje. Długość sieci wodociągowej w gminie wzrosła do około 24 km (bez przyłączy). Wybudowano zbiornik retencyjny na rzece Wschodniej. Na ukończeniu jest kolejna inwestycja prowadzona przez elektrownię na tej rzece – budowa brzegowego i infiltracyjnego ujęcia wody. Przyjęta przez gminę koncepcja zaopatrzenia w wodę zakłada wybudowanie jeszcze ponad 70 km sieci wodociągowej. W tym roku budowane będą wodociągi do miejscowości Zdzieci Nowe i Zdzieci Stare. Jeszcze około 30% gospodarstw domowych w gminie nie posiada wodociągów, głównie na wsiach.
Na zlecenie samorządu gminnego opracowany został projekt techniczny modernizacji gminnego wysypiska śmieci. Na terenie gminy znajduje się 5 punktów gromadzenia odpadów. W ostatnim czasie zakupiono do składowania śmieci 50 kontenerów, które rozmieszczono w różnych punktach miasta i na wsiach. Są one regularnie opróżniane przez przystosowany do tego celu samochód.
W ramach dbałości o czystość i estetykę rozbudowana została w mieście kanalizacja sanitarna i deszczowa. Gmina rozpoczyna budowę oczyszczalni ścieków typu biologiczno-mechanicznego, która powstanie w Łęgu. To jedno z najpilniejszych zadań na najbliższą przyszłość.
Połaniecki samorząd może poszczycić się dużymi osiągnięciami w dziedzinie rozwoju telekomunikacji. W latach 1990-1995 liczba abonentów telefonicznych w mieście wzrosła o 2 tysiące numerów. Stelefonizowano wiele wsi, m.in. Łęg, Winnicę, Okrągłą, Rudniki, Zrębin. W tym roku przyjdzie kolej na Rybitwy.
Do ważniejszych inwestycji gminnych należy zaliczyć budowę trzech strażnic OSP w Tursku Małym, Rybitwach i Zrębinie. W ubiegłym roku gmina zorganizowała obchody dwusetnej rocznicy ogłoszenia Uniwersału Połanieckiego, od 1991 roku posiada własny organ prasowy – „Merkuriusz Połaniecki”.
Jednym z ważniejszych problemów do rozwiązania jest powstrzymanie bezrobocia, które mimo systematycznego organizowania prac interwencyjnych i robót publicznych utrzymuje się na tym samym poziomie (około 870 bezrobotnych).
– Nasze miasto jest dobrze przygotowane do dalszego rozwoju – mówi burmistrz Zbigniew Nowak. – Jeżeli w następnych latach szanse te zostaną wykorzystane, powinien nastąpić spadek bezrobocia, a miasto powinno być lepiej zorganizowane i jeszcze piękniejsze.