Zwyczaj palenia zniczy w miejscu spoczynku zmarłych, związany jest z uroczystością Wszystkich Świętych. Znicze na grobach bliskich są symbolem naszej pamięci o zmarłych. Nie wszyscy jednak wiedzą, że palenie zniczy na grobach to wielowiekowa tradycja, wywodząca się jeszcze z czasów pogańskich.
Zwyczaj palenia zniczy na grobach bliskich to wielowiekowa tradycja. Jej korzenie sięgają celtyckiego święta Samhain, podczas którego rozpalano ogniska, mające na celu zapewnić ochronę przed złymi siłami i duchami nawiedzającymi w tę noc ziemię.
Palenie zniczy jest także związane ze świętem słowiańskich Dziadów, czyli Zaduszek, które przypadało w nocy z 31 października na 1 listopada. Wierzono, że podczas Dziadów dusze zmarłych przenikały do świata żywych. Obrzęd dziadów, miał na celu przywołanie dusz zmarłych, żeby ukoić ich cierpienia i zadbać o potrzeby.
Z tego powodu w noc zaduszną rozpalano ogniska, które miały wskazywać drogę zbłąkanym duszom. Palono je na cmentarzach, obejściach i rozstajach dróg oraz grobach osób tragicznie zmarłych i samobójców, umiejscowionych poza murami cmentarza.
Znaczenie palenia ognisk dla zmarłych uległo zmianie wraz z nadejściem religii chrześcijańskiej. W VII wieku papież Bonifacy IV wprowadził uroczystość Dnia Wszystkich Świętych. Wtedy pojawił się zwyczaj modlitwy za dusze zmarłych, a ogień na grobie, w postaci płonącej świecy, oznaczał nadzieję na nowe życie. Ogień stał się symbolem nadziei, wiary, radości i prawdy, miał rozjaśniać mrok i niszczyć grzech.
„Wieczny odpoczynek racz im dać Panie…”
Zwyczaj odwiedzania cmentarzy i modlitwy za zmarłych, pojawił się w Polsce już XIX wieku. Z kolei dbanie o nagrobki, składanie tam kwiatów i palenie zniczy, stało się powszechne w okresie międzywojennym.
Obecnie znicze na grobach bliskich są symbolem naszej pamięci o zmarłych. Światło pochodzące z płonącego znicza jest symbolem wieczności oraz troski o dusze najbliższych. W chrześcijaństwie ogień jest symbolem Boga, a znicze zapalane na grobach przybliżają wiarę w życie wieczne. Symboliczny zapalony znicz pozwala nam również oswoić się z przemijającym czasem oraz nieuniknioną śmiercią. Ludzkie życie niczym świeca wypala się i gaśnie. W tym szczególnym dniu warto stanąć nad mogiłami naszych bliskich, by oddać im cześć, pomodlić się za ich dusze i zastanowić się nad własnym życiem.