6 sierpnia 2025 roku w Urzędzie Miasta i Gminy Połaniec odbyło się oficjalne powitanie delegacji z włoskiego miasta partnerskiego Viggiano, które zapoczątkowało kolejną odsłonę wieloletniej współpracy między tymi samorządami. Tegoroczna wizyta poświęcona jest przede wszystkim młodzieży – jej rozwojowi, integracji i edukacji w duchu wartości europejskich oraz wzajemnego poznawania kultur.
W skład włoskiej delegacji weszli przedstawiciele samorządu Viggiano, młodzież biorąca udział w programie wymiany oraz ich opiekunowie. Oficjalnym reprezentantem strony włoskiej był Burmistrz Viggiano – Amedeo Cicala, który do Połańca przybył wraz z małżonką. Gospodarzy reprezentowali: Burmistrz Miasta i Gminy Połaniec – Jacek Benedykt Nowak, radni Rady Miejskiej, przedstawiciele władz lokalnych oraz pracownicy urzędu i jednostek organizacyjnych.
Oficjalną część rozpoczęło wystąpienie Burmistrza Połańca, który w serdecznych słowach powitał gości z Włoch. Podkreślił znaczenie wieloletnich relacji partnerskich, których kontynuacja to nie tylko obowiązek, ale i inwestycja w przyszłość. Szczególną rolę przypisał młodzieży, zaznaczając, że to właśnie ona będzie pielęgnować i rozwijać tę współpracę, kontynuując misję budowania pozytywnych doświadczeń i wzajemnego zrozumienia. Na koniec życzył gościom udanego i owocnego pobytu.
W podobnym duchu wypowiedział się Burmistrz Viggiano, Amedeo Cicala, który wyraził wdzięczność za gościnność oraz zaangażowanie Połańca w rozwój relacji międzynarodowych. Podkreślił, że wymiana młodzieży stanowi istotny sposób realizacji edukacji międzykulturowej, wspierając kształtowanie postaw obywatelskich oraz otwartość na wartości europejskie.
– Dziękuję, że daliście nam poczuć się jak w domu. Stanowiska się zmieniają, ale przyjaźń i więzi zostają. To właśnie młodzież jest przyszłością Europy – Europy, która chce dla niej dobrze, która tworzy przestrzeń do spotkań, mimo barier językowych. Czasem więcej znaczy jedno spojrzenie czy gest niż słowo – i to właśnie dziś tutaj się dzieje – powiedział burmistrz Cicala.
Burmistrz Amedeo Cicala zaznaczył również, że kolejnym etapem partnerskiej współpracy będzie planowana wizyta delegacji z Połańca we włoskim Viggiano. Wyraził nadzieję, że strona polska już wkrótce odwiedzi ich miasto, co pozwoli nie tylko kontynuować wspólne działania, ale także dalej wzmacniać wzajemne relacje i umacniać więzi między społecznościami obu miast.
W ramach wzajemnego uhonorowania partnerstwa, obie strony wymieniły się symbolicznymi upominkami. Przedstawiciele Połańca otrzymali od gości z Włoch specjalnie przygotowane t-shirty z logo miasta Połaniec, uszyte z włoskich tkanin i ozdobione ręcznie wykonanym herbem miasta – będące nie tylko pamiątką, ale też wyrazem szacunku i staranności. Włoska delegacja z kolei została obdarowana zestawami upominków promujących Połaniec – z logo miasta i akcentami regionalnymi, nawiązującymi do lokalnej historii i kultury.
Po zakończeniu oficjalnej części spotkania uczestnicy udali się na spacer po Połańcu, odwiedzając najważniejsze miejsca związane z historią miasta. Pierwszym punktem wizyty było złożenie kwiatów pod pomnikiem Tadeusza Kościuszki – upamiętniającym ogłoszenie przez Naczelnika Uniwersału Połanieckiego w 1794 roku. Dokument ten, będący przełomowym aktem społecznym, nadawał chłopom podstawowe prawa obywatelskie i stanowił symbol postępowych idei oraz walki o wolność i równość.
Następnie delegacja udała się leśną ścieżką na Kopiec Kościuszki – jedno z najbardziej symbolicznych miejsc w Połańcu, usypane w 1917 roku z okazji setnej rocznicy śmierci Tadeusza Kościuszki. Przez lata kopiec był wielokrotnie modernizowany, a dziś pełni rolę przestrzeni pamięci, lokalnych uroczystości i spotkań. Wizyta stała się okazją do przybliżenia gościom historii Połańca jako miejsca, w którym idee wolności, równości i sprawiedliwości społecznej znalazły swój wyraz w dziejowych wydarzeniach związanych z postacią Naczelnika.
Spacer zakończyła wizyta w kościele pw. św. Marcina – jednej z najstarszych świątyń regionu i duchowego serca Połańca. Jego historia sięga XII wieku, a obecna, neogotycka świątynia z końca XIX wieku jest perłą architektury sakralnej i miejscem, gdzie przeplatają się dzieje lokalne, religijne i narodowe.
Młodzież z Viggiano wraz z rówieśnikami z Połańca bierze udział w bogatym programie edukacyjnym i kulturalnym. Wczoraj uczestniczyli w zajęciach artystycznych i muzycznych organizowanych w Centrum Kultury i Sztuki w Połańcu. Warsztaty twórcze, wspólne granie i śpiew to nie tylko okazja do rozwijania talentów, ale także – mimo różnic językowych – budowania relacji i wspólnoty poprzez uniwersalny język sztuki.
Nie zabrakło również kulinarnego akcentu – młodzież z Włoch poznała tajniki polskiej kuchni podczas wyjątkowych warsztatów z Kołem Gospodyń Wiejskich z Ruszczy, gdzie z radością i zaangażowaniem uczyli się lepić tradycyjne pierogi. Zajęcia wywołały wiele uśmiechu, a wspólne gotowanie okazało się świetnym sposobem na przełamywanie barier i wspólną zabawę.
Przed uczestnikami kolejne dni wypełnione atrakcjami i wycieczkami – zaplanowano m.in. wizytę w Sandomierzu oraz Krakowie, gdzie młodzież będzie miała okazję jeszcze lepiej poznać polskie dziedzictwo historyczne, tradycję i współczesność.
Wizyta młodzieży z Viggiano w Połańcu to coś więcej niż wymiana międzynarodowa – to inwestycja w przyszłość Europy, w której piękno kultury, bogactwo tradycji i różnorodność narodów stają się źródłem wspólnej siły. Młodzi ludzie, spotykając się twarzą w twarz, mają okazję nie tylko poznawać nawzajem swoje zwyczaje, historię i wartości, ale przede wszystkim odkrywać, jak wiele ich łączy – mimo różnych języków. To właśnie ciekawość świata, otwartość na drugiego człowieka i gotowość do dialogu tworzą mosty porozumienia, które są fundamentem wspólnej europejskiej przyszłości. Program partnerski między Połańcem a Viggiano pokazuje, że nawet mniejsze miasta mogą odegrać wielką rolę w budowaniu społeczeństwa obywatelskiego i wzmacnianiu międzynarodowych więzi.
